Lepsze czasy

Dopiero w XVIII wieku, w epoce oświecenia, państwa Europy Zachodniej zaczęły rozluźniać nieco przepisy przeciwko Żydom i judaizmowi. W wielu miejscach społeczności żydowskie miały całkiem niezłe warunki rozwoju, z czego skwapliwie korzystały, tworząc dobrze prosperujące wspólnoty. Wielu Żydów wyemigrowało również do Ameryki Północnej, gdzie wpisana do konstytucji tolerancja religijna dawała im możliwości, jakich nie mogli znaleźć nigdzie indziej. Żydowscy myśliciele, tacy jak Mojżesz Mendelssohn (1729-86), należeli do oświeceniowej czołówki, wiele z idei znajdujących się u podstaw judaizmu, racjonalizm i nacisk na szkolnictwo, doskonale wpasowywały się w ideologię postępowych liberalnych państw, które ukształtowały się po 1750 roku.